氨基酸是大分子蛋白質的基本組成單位，氨基酸能在植物或動物組織中合成，可由蛋白質水解得到，在組織的代謝、生長、維護和修復過程中起重要作用。

1902年，倫敦大學醫學附屬區院的兩位生理學家，首次在動物腸胃發現一種引起胰腺分泌的活性多肽物質，至今已有100多年的歷史。但是，由于科學技術的水平所限，對于多肽的研究一直沒有取得太大的成果。近三十年，隨著分子生物學、生物化學技術的飛速發展，檢測水平的提高，對于多肽的研究才取得突飛猛進的進展，涉及神經、激素、細胞生長和生殖等多個領域